Liège accueille un nouvel espace culturel dans un abri antiaérien
Dès ce 6 juin 2026, un ancien abri antiaérien enfoui sous La Cité Miroir s’ouvre au public à Liège. Son petit nom ? L’Abri. Réhabilité après plusieurs années de travaux, ce site patrimonial unique en Belgique devient un parcours immersif, consacré au destin des civils en temps de guerre. Entre mémoire historique, expérience sensorielle et réflexion contemporaine, visite guidée d’un lieu culturel pas comme les autres.
Sous les anciens Bains et Thermes de la Sauvenière, en plein cœur de Liège, un espace longtemps inaccessible s’apprête à refaire surface. Baptisé « L’Abri », cet ancien refuge antiaérien construit à la veille de la Seconde Guerre mondiale ouvrira officiellement ses portes au public le 6 juin prochain. Classé au Patrimoine wallon, ce lieu souterrain singulier a été transformé en expérience immersive permanente portée par MNEMA, l’association gestionnaire de La Cité Miroir.
Pensé à la fois comme un projet patrimonial, culturel et mémoriel, L’Abri ne se limite pas à raconter l’histoire de la guerre. Il interroge aussi le présent, à travers une scénographie audiovisuelle qui plonge les visiteurs dans le vécu des populations civiles confrontées aux bombardements et aux conflits armés.
Un refuge enfoui sous la ville
L’histoire de L’Abri remonte à la fin des années 1930. Alors que l’Europe se prépare à la guerre, les concepteurs des Bains et Thermes de la Sauvenière sont contraints d’intégrer un abri antiaérien au sous-sol du bâtiment. Conçu pour résister aux bombardements, aux gaz de combat et même à l’effondrement de l’édifice, le site pouvait accueillir jusqu’à 400 personnes.
Sa structure intrigue encore aujourd’hui : six alcôves circulaires interconnectées composent cet ensemble souterrain atypique. Selon les porteurs du projet, cette architecture conique serait unique en Belgique, voire au-delà. Là où la plupart des abris antiaériens prennent la forme de tunnels ou de couloirs rectangulaires, celui de la Sauvenière déploie un espace presque organique, enfoui sous les bassins de l’ancienne piscine.
Fermé pendant des décennies, le lieu avait commencé à accueillir ponctuellement des visites guidées dès 2016, avant de faire l’objet d’une vaste réhabilitation. Les travaux, lancés fin 2024, ont notamment nécessité un important chantier de désamiantage et de restauration patrimoniale.
Entre histoire et émotion
Le parcours imaginé par MNEMA se déploie en trois temps. D’abord, la descente dans l’abri au son de l’alerte aérienne, aux côtés de personnages fictifs inspirés du vécu des civils. Ensuite, une projection à 360 degrés installée dans l’une des alcôves retrace l’évolution des conflits et des violences faites aux populations civiles. Enfin, le visiteur remonte vers la surface, après cette plongée dans un univers souterrain chargé d’histoire.
Le projet revendique une approche à la fois historique et réflexive. Au-delà des faits liés à la Seconde Guerre mondiale, le parcours aborde des questions contemporaines : la protection des civils, la mémoire des conflits ou encore la résurgence des idéologies autoritaires.
Dans l’espace d’accueil, une exposition complémentaire permettra également de découvrir les coulisses de la construction de l’abri et le contexte historique de l’époque.
Nouveau chapitre pour La Cité Miroir
Avec cette ouverture, La Cité Miroir complète la réhabilitation des anciens Bains et Thermes de la Sauvenière, transformés depuis 2014 en vaste espace culturel et citoyen. Jusqu’ici, l’abri restait le seul espace du bâtiment inaccessible au public.
Le lieu culturel liégeois accueille déjà plus de 80 000 visiteurs et près de 300 événements par an. L’Abri vient désormais enrichir une offre immersive déjà marquée par des parcours consacrés à la mémoire des camps nazis ou aux luttes sociales.
Au-delà de son intérêt historique, le projet ambitionne aussi de renforcer l’attractivité touristique et patrimoniale de Liège, notamment autour du tourisme mémoriel, particulièrement développé dans l’Euregio.
Un chantier de près de 2,5 millions d’euros
La transformation de L’Abri représente un investissement total de 2,467 millions d’euros. Le financement associe notamment la Wallonie, l’Agence wallonne du Patrimoine, la Loterie Nationale, la Province de Liège ainsi que plusieurs emprunts bancaires.
Le projet a mobilisé architectes, historiens, psychologues, spécialistes de la mémoire et experts du patrimoine afin de concevoir une expérience à la fois rigoureuse et accessible. Le parcours est proposé en quatre langues et accessible aux personnes à mobilité réduite.
L’Abri en pratique
Ouvert du lundi > vendredi de 9h à 16h (dernière entrée), le samedi de 10h à 16h (dernière entrée) et le dimanche de 13h à 16h (dernière entrée). Fermeture les jours fériés et les dimanches d’été
Entrée 12 € (8,5 € à partir de 10 pers.) 6,5 € (26 ans / Senior / Carte Fed+/ Citoyen-ne Cité Miroir / Demandeur d’emploi / Personne en situation de handicap)
Infos et réservations via citemiroir.be / reservation@citemiroir.be / 04 230 70 50
Place Xavier Neujean 22, 4000 Liège
Photo de couverture : Noiseless Art / Toutes les autres photos sont de François-Xavier Cardon
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