Pimp My Van, ces Liégeois qui réinventent la vanlife
Oubliez les clichés des vacances bohèmes vues sur Instagram ! La vanlife est devenue une véritable alternative de voyage, offrant des solutions concrètes pour gagner en autonomie, et même parfois pour une vie à temps partiel sur les routes. À Liège, trois acteurs majeurs – Vanatipik, Zen Camper et Utill Aménagement – se démarquent en proposant des approches innovantes et personnalisées pour cette nouvelle ère du voyage nomade.
L’engouement pour la #vanlife a connu une transformation significative ces dernières années, passant d’un fantasme bohème à un mode de voyage plébiscité par un public de plus en plus large. Qu’il s’agisse de raisons écologiques, économiques ou d’une simple quête de liberté, le voyage en van séduit désormais « monsieur et madame tout le monde ». Des familles aux femmes seules, en passant par les jeunes retraités.
Cette évolution a été particulièrement marquée après la période de Covid, où les gens ont cherché à « prendre cette bouffée d’oxygène ». Dans cette optique, Vanatipik se positionne comme le spécialiste de l’aménagement de vans de vie sur mesure, tandis que Zen Camper offre une porte d’entrée flexible, grâce à la location de véhicules aménagés. Utill Aménagement, quant à elle, excelle dans les aménagements professionnels et les solutions de loisirs techniques, tout en reconnaissant les spécificités du marché de la vanlife. Ensemble, ils dessinent les contours d’un voyage nomade réinventé made in Liège, ancré dans le confort, la personnalisation et la liberté.
Vanatipik : L’art du van clé sur roues
Né « un peu par hasard » de la passion de Damiano De Grandis pour l’aménagement de son premier van, baptisé « Blue », Vanatipik est l’incarnation de l’artisanat sur mesure dans le monde de la vanlife. Damiano, ayant une formation dans les soins à la personne, a réussi à jumeler le côté humain avec le loisir du voyage, en lançant son entreprise à 26 ans. Celle-ci a ensuite connu une croissance rapide, doublant sa production pour atteindre près de 10 vans finalisés par an.
Pour Damiano, le nom « Vanatipik » est une promesse : celle de « faire la différence par rapport à ce qui sort d’usine d’habitude ». Loin des véhicules reproduits à la chaîne et peu personnalisables, chaque client qui vient chez Vanatipik sait qu’il repartira avec « une pièce unique et atypique ». Cette personnalisation va très loin, s’adaptant même aux demandes les plus originales, comme un aménagement pensé autour des besoins d’un chat qui ne peut plus sauter, avec des paliers pour accéder au lit.
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Vanatipik met un point d’honneur à offrir un confort optimal, en utilisant des matériaux de qualité et en prêtant attention à des détails comme une literie premium, légère, et une aération efficace pour un habitacle agréable en toute saison. Le travail des tissus et rembourrages est d’ailleurs confié à une autre Liégeoise : Nancy Noelmans des Ateliers Revor à Chênée. Damiano souligne l’importance de cette approche, car « voyager dans quelque chose qui ne l’est pas [atypique et confortable] pour moi ça sonne faux ».
L’objectif est de créer une ambiance chaleureuse, presque « chalet » avec beaucoup de bois, intégrant des douches et des cuisines équipées pour un confort proche de la nature. Pour convaincre les sceptiques, Damiano invite à l’expérience : « L’essayer c’est l’adopter… Tu sors de ta douche, tu ouvres la porte latérale et tu as une vue incroyable. C’est quelque chose que tu ne peux pas avoir dans la vie de tous les jours, ce sentiment de liberté ».
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Situé à Ans, l’atelier ouvrira ses portes à l’occasion de ses 4 ans le 06 septembre prochain. Musique, burgers, visite de l’atelier… C’est ouvert à tous !
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Zen Camper : La liberté à portée de location
Michael Fautré, l’administrateur de Zen Camper, a créé son entreprise à partir d’un besoin personnel profond : celui de voyager sans les mauvaises surprises des hébergements traditionnels et de pouvoir se reposer n’importe où lors de déplacements professionnels éprouvants. Aujourd’hui, Zen Camper propose une flotte de 10 véhicules en location, allant des grands motorhomes (7,45 m) aux fourgons (6 m et 6,40 m) et mini-vans (5,45 m, souvent avec toit relevable pour 4 personnes). Ils sont également concessionnaires pour les marques Stylevan et Mega Mobil.
La location est, selon Michael, une excellente manière de démocratiser la vanlife et de permettre aux personnes d’ « essayer » ce mode de voyage avant d’investir massivement. Beaucoup de clients ne veulent pas s’encombrer de l’achat, du stockage et de l’entretien d’un véhicule qui représente un investissement de 70.000 à 80.000 euros. Michael souligne la valeur économique de cette option : « Un petit bungalow en Bretagne, ça coûte 1.000€ la semaine, rien que pour le logement. Et moi je suis à 980€ ». Les clients de Zen Camper bénéficient toujours de véhicules quasi neufs, ayant un maximum de deux ans.
La demande pour la vanlife a connu une « grosse évolution » avec une augmentation de plus de 100% pour Zen Camper. Les clients recherchent avant tout la « liberté » de voyager comme ils l’entendent, sans les contraintes de l’avion ou de l’hôtel. Pour faciliter cette liberté, Michael recommande des applications comme Park4night pour trouver des spots. La flexibilité est telle qu’il est possible de voyager presque partout, à l’exception de huit pays (dont l’Ukraine et la Russie).
Enfin, Michael est déterminé à maintenir un service familial de haute qualité, refusant d’augmenter sa flotte au-delà de 10 véhicules pour garantir une assistance personnalisée et réactive : « Si on me téléphone parce qu’il y a le moindre problème, je réponds, en tout cas j’essaie (rires) ! »
Zen Camper est l’alternative idéale pour goûter aux joies de la vanlife sans les contraintes de l’acquisition, et ainsi découvrir la liberté sur les routes, en mode roots !
Utill Aménagement : L’expertise technique au service du pro…
Historiquement un département de Carrosserie Piron, Utill Aménagement a été repris par Quentin Schils en juillet 2023. L’entreprise se spécialise dans l’aménagement « ultra personnalisé » de véhicules pour les professionnels (indépendants, PME), allant des ateliers mobiles aux véhicules de signalisation, avec une forte expertise en sécurité (traceurs GPS, alarmes certifiées Incert). Cependant, Utill ne s’engage pas dans l’aménagement de « vans de vie » traditionnels, laissant ce créneau à des experts comme Vanatipik.
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Malgré cette orientation professionnelle, Utill intervient dans le secteur du loisir pour des besoins très spécifiques, notamment les véhicules de voyage avec des équipements comme les tentes de toit, l’autonomie en eau et en énergie, ou les compresseurs embarqués. Quentin explique cette distinction par la complexité de gérer les clients de vanlife, qu’il qualifie souvent d’ « utopistes ».
Selon lui, beaucoup d’entre eux ont des attentes irréalistes, alimentées par des images idéalisées sur les réseaux sociaux. Un budget de 5.000 euros pour un van aménagé avec chauffage, eau courante, électricité, clim, cuisine et douche est « strictement impossible ». Quentin met en lumière le décalage entre les rêves des clients et les réalités techniques. Et même les clients plus réalistes oublient souvent les contraintes techniques (épaisseur des matériaux, poids, ventilation, encombrement de la technologie embarquée, courbes du véhicule, etc).
Utill Aménagement, habitué à une approche B2B, préfère se concentrer sur son cœur de métier où l’écoute et la compréhension des besoins réels du client sont primordiales : « Ce n’est pas au client à s’adapter à l’aménagement, c’est à nous de nous adapter pour offrir au client un confort de travail pendant 10 ans ». Utill prouve que l’excellence technique et le sur-mesure ont une place cruciale, même dans des secteurs publics exigeants comme les véhicules de police ou d’hôpitaux.
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Que l’on souhaite un van unique et personnalisé avec Vanatipik, une expérience de location flexible avec Zen Camper, ou des aménagements techniques pointus avec Utill Aménagement, la région de Liège offre des solutions concrètes pour embrasser cette liberté nomade, loin des fantasmes irréels, et ancrée dans une réalité de confort et d’autonomie.
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